Với tư cách là viên chức hàng đầu được bổ nhiệm trong thành phố, quản đốc thành phố thường thường có trách nhiệm đối với đa số nếu không phải là tất cả các hoạt động hành chính hàng ngày của khu tự quản.[5][6]

Một trong số các vai trò, trách nhiệm, và quyền lực của một quản đốc thành phố gồm có:

• Giám sát các hoạt động hàng ngày của các sở và nhân viên của thành phố, trực tiếp và thông qua các lãnh đạo sở;
• Trông coi tất cả các vụ thuê mướn, sa thải, kỷ luật và đình chỉ nhân viên;
• Dự toán, theo dõi, và thực thi ngân sách thành phố trong đó gồm có việc nộp ngân sách đề nghị lên hội đồng thành phố để được xem xét và chấp thuận;
• Làm cố vấn kỹ thuật chính cho hội đồng thành phố về toàn bộ các hoạt động của chính quyền thành phố;
• Quan hệ công chúng như họp với công dân, nhóm công dân, thương nghiệp... (sự hiện diện của một thị trưởng có thể thay đổi chức năng này chút ít);
• Điều hành thành phố với hiểu biết một cách nghiệp vụ để làm sao tất cả các chức năng thành phố hoạt động cùng với nhau cho có hiệu quả nhất;
• Dự tất cả các cuộc họp hội đồng thành phố nhưng không có quyền biểu quyết
• Các nhiệm vụ khác có thể được hội đồng thành phố giao phó[5][6]

Trách nhiệm có thể khác nhau tùy theo các điều khoản ghi trong hiến chương thành lập thành phố, luật lệ tiểu bang và luật lệ địa phương. Ngoài ra, nhiều tiểu bang như các tiểu bang New Hampshire và Missouri, có pháp điển hóa thành luật các chức năng tối thiểu mà một quản đốc thành phố phải thực thi.[7]